Je hebt het je vast al eens afgevraagd. Soms nog vóór de ochtendkoffie, soms tijdens een mijmerend vakantiemoment. Wat ís de zin van het leven? Doe je het wel goed? Of kan er iets beter, voor een zinniger en gelukkiger leven? Dé sleutel voor een beter leven ontdekken? Dit is hem, volgens één life expert en een eeuwenoude filosoof. Lees het hier.

Waarom is “gelukkig zijn” niet het antwoord?

“Wat is de essentie van het leven?” eindigt als vraag vaak met het antwoord “gelukkig leven”. De filosoof Aristoteles zei het al, meer dan 2000 jaar geleden:

“Geluk is de zin en het doel van het leven, het gehele streven en einde van het menselijk bestaan.”

Maar dat is nogal abstract. En een misvatting, doordat de quote in de samenleving helemaal verkeerd is vertaald.

Geluk op zichzelf staand kán het doel je leven niet zijn, want gelukkig zijn is geen constante staat die je vol kunt houden. Dat zegt productiviteit expert Foroux… en dat heb je waarschijnlijk ook zelf al ervaren. Soms bén je het niet. En dat is oké. Want het is onmogelijk om altijd gelukkig te zijn: dag in dag uit met een brede smile op je gezicht rondlopen en alles waarderen wat er om je heen gebeurt… not happening Soms is een dag niet zoals je hoopte, zeurt een collega, krijg je niks uit je handen en staat je eigen huis je niet eens aan. Soms heb je gewoon van die dagen, en soms hele periodes, dat het niet allemaal mee zit. Wat niet betekent dat je de zin van het leven kwijt bent, zodra je je geluksgevoel kwijt bent.

In de Tijdwinst Podcast bespreekt time management expert Björn Deusings deze vraag met Serena Franken, spiritueel therapeut. Bekijk de aflevering hier.

Jaag je non-stop achter dat gevoel aan om een zinvol bestaan te hebben, dan heb je het mis. Het is een ratrace waarbij niemand ooit de finish haalt of inhaalt wat hij achterna zit. Bovendien is het ook niet erg praktisch, want gelukkig zijn kun je niet zomaar implementeren of praktisch invoeren in je dagelijks leven.

Dus vervang ik geluk nu even met andere dingen. Ik citeer Foroux:

“Het idee van geluk is de reden dat we met z’n allen troep kopen die we niet nodig hebben, naar bed gaan met mensen die we niet liefhebben en proberen zo hard mogelijk te werken om bevestiging te krijgen van mensen die we niet eens leuk vinden.”

Klopt zo’n beetje? Ja, toch? En dat kan niet de bedoeling zijn. Dát kan niet het antwoord zijn op de vraag “wat is de zin van het leven”. Maar wat dan wel?

Hoe krijg ik zin in het leven? Wat je doet maakt het leven zinvol

Geluk speelt een rol, uiteraard. Uiteindelijk wil je het voldoende hebben in je leven. Maar geluk is niet het doel van het leven. Geluk is eerder een bijproduct van wat je doet in je leven. Daarom is wat je doet datgene dat het verschil maakt tussen een zinloos en zinvol bestaan. De zin van het leven zit hem dus in waar je mee bezig bent, in de tijd die je hier hebt.

En ja, je bent vast al met een hele hoop dingen bezig. Je dagen zien er over het algemeen waarschijnlijk zo ongeveer uit:

  • Naar je werk gaan.
  • Naar huis gaan.
  • Op vakantie gaan.
  • Dingen kopen.
  • Kleine uitjes tussendoor.
  • Sporten.
  • Eten, drinken, slapen.

Allemaal activiteiten en belevenissen. Allemaal vormen van consumeren, uitvoeren en noodzakelijke handelingen. En hé, ook dat is oké. Natuurlijk is het heerlijk om op vakantie te gaan, en heb je dat af en toe echt even nodig. Het kan je een geweldige ervaring van ontspanning en zelfs geluk geven. Maar het geeft je geen zingeving. Geen voldoening. Niet op de lange termijn in elk geval. Niet écht.

Wat geeft je leven dan zin?

Wat je écht gelukkig maakt, is voldoening ervaren. En voldoening ervaar je wanneer je iets nuttigs doet. Iets dat van betekenis is, voor jezelf of voor anderen. Wanneer je iets creëert of iemand helpt bijvoorbeeld. Iets aan een ander in je leven geeft. Dát maakt je bestaan zinvol. En je wordt er nog gelukkig van ook. Bonus.

En precies dat is wat Aristoteles beweert met zijn gevleugelde uitspraak:

“Geluk is de zin en het doel van het leven, het gehele streven en einde van het menselijk bestaan.”

Het complete concept van Aristoteles, die aardig wat denkwerk heeft verricht over de zin van het leven en gelukkig zijn? Hij schreef er een compleet boekwerk over: de Ethica Nicomachea.

Zijn conclusie, die nog altijd verrassend actueel en breed gedragen, maar ook vaak vergeten is: de mens is hier om bij te dragen. Om iets zinvols te doen, voor zichzelf en een ander. “Deugdzaam zijn” in zijn woorden. Dat is de zin van het leven waar je naar op zoek was. Niet geluk, deugdzaamheid.

thread post over zin van het leven

Aristoteles linkt het “geluk” als zin van het leven uit zijn quote aan de “erga”. Vrij vertaald: handelingen, werk. Dat wat je doet. Dat maakt dat je leven geslaagd is, zinvol is, en je gelukkig maakt. Dat zijn de voorwaarden, die samen dat eeuwig opgejaagde geluk oplevert.

Mooi. Dat is dus al een paar duizend jaar geleden voor je uitgezocht. Daar kunnen we het dus over eens zijn.

‘Deugdzaam zijn’, verbetering creëren en helpen maakt dus dat je leven zinvol is. Maar hoe pak je dat aan?

Hoe kom ik erachter wat ik wil in mijn leven? – 1 tip

Deugdzaam leven klinkt misschien nog wat ouderwets en prekerig. Maar iets doen voor jezelf of een ander om de wereld iets beter te maken, dat kan iedereen. Kijk, je hoeft geen wereldverbeteraar eerste klas te worden. Nergens voor nodig om jezelf aan walvisjacht schepen te ketenen als een extreme Greenpeace aanhanger. Ook hoef je oorlogen niet te stoppen of hongersnoden te lossen.

Het zijn de clichés die hier de oplossing vormen, zoals het Nederlandse liedje van Hans Peter jr. ook aangeeft:

“Het zijn de kleine dingen die het doen.”

Vertaald: doe iets nuttigs in je directe omgeving, gewoon in het alledaagse leven. Iets simpels is genoeg.

  • Help een ander bij de IKEA met z’n aankopen inladen, als je ziet dat het een heel gedoe is.
  • Raap een kledingstuk dat op de grond is gevallen in een winkel op en hang het terug op het haakje.
  • Kom op je werk met een oplossing voor een collega die buiten jouw verantwoordelijkheid valt. Geef hem een gouden tip om z’n inbox gemakkelijk op te schonen bijvoorbeeld.
  • Maak een vakantie-fotoboek van jullie vriendenweekend en deel het uit.
  • Neem je moeder mee uit eten.
  • Maak kennis met je buurman, die je al jaren voorbij loopt met niet meer dan een groet.
  • Bedenk verhalen om je kinderen in slaap te vertellen.
  • Bel een vriend die je lang niet gesproken hebt.

nadenken over de zin van het leven is normaal

Conclusie: wat geeft dus zin aan het leven?

Zie je? Veel grootser of lastiger hoeft het helemaal niet te zijn, om een zinvol leven te leiden. Wees gewoon assertief in het doen van goede dingen. Je weet wel wat ze zijn. Nu nog gewoon doen. Stap op die hulpbehoevende vreemde af. Bel die vriend. Bel aan bij je buurman. En vind daar de zin. In die handelingen.

Natuurlijk mag je het ook groter aanpakken. Je mag stoppen met je succesvolle carrière als MBA’er en een stichting voor het redden van de luipaard oprichten om je dagen en talent aan te wijden. Laat dat gerust jouw legacy en zin van je leven zijn. Maar hou het gerust ook klein. Want zo kan je leven elke dag en vanaf morgen al zinvol zijn.

Natasja Bartholomé,
High performance blogger

Meer over beter leven en assertief handelen

In onze training assertiviteit leer je in één dag hoe je jouw eigen voorwaarden en grenzen aan het leven stelt. Hoe je zélf bepaalt wat je op een dag doet, en wat niet. Je leert “nee” zeggen tegen datgene dat je leven geen zin geeft en daarmee “ja” tegen dat wat jij kiest om te doen in je leven. Je leert grenzen aangeven en omgaan met de chaos (lees: mensen en collega’s) om je heen die je zo snel van een zinvolle invulling van je dag en een beter leven afleiden. Klinkt goed? Meld je dan aan voor de assertiviteitstraining.

Dagelijks handige inzichten? Volg ons op social media!

Volg ons onder andere op Instagram of Pinterest. Daar krijg je niet alleen handvatten op het gebied van assertiviteit, je ontvangt ook de slimme tips waarmee je jouw communicatie skills een boost geeft. De laatste artikelen netjes en overzichtelijk in je mailbox ontvangen? Schrijf je dan in voor de wekelijkse nieuwsbrief.

Leer je liever lezend, lees dan de boeken van Tijdwinst directeur Björn Deusings: Elke Dag om 15.00 Uur Klaar en Full Focus op wat echt belangrijk is. Maak kennis met de beste inzichten uit onze trainingen en leer slimmer werken in plaats van harder.

Meer weten?

Veelgestelde vragen over de zin van het leven

  •  Wat zijn de 7 zingevingsbehoeften?

    • Doelgerichtheid: heb je helder waar je naartoe wilt met je leven? Kun je je daar ook echt een concreet en levendig beeld bij vormen?
    • Morele richting: lukt het je om te leven volgens wat jij belangrijk vindt? En weet je eigenlijk goed genoeg wát dat voor jou is?
    • Eigenwaarde: zie je jezelf als iemand die ertoe doet? Niet alleen in je hoofd, maar ook op een manier die je van binnen voelt?
    • Competentie: ervaar je dat je invloed hebt op de richting van je leven? Of voelt het alsof je vooral wordt meegesleept door alles wat moet?
    • Begrijpelijkheid: kun je een logisch verhaal maken van je leven tot nu toe? Of voelt het eerder als een rommelige puzzel?
    • Verbondenheid: ervaar je echte aansluiting bij de mensen om je heen?
    • Transcendentie: voel je dat je deel uitmaakt van iets groters dan alleen je eigen dagelijkse gedoe?

Wie zijn wij? | Tijdwinst.com

Tijdwinst.com is een trainingsbureau dat zich specialiseert in slimmer (samen)werken. We bieden door het hele land diverse (online) trainingen aan, variërend van timemanagement, assertiviteit, gesprekstechnieken tot aan snellezen. Nieuwsgierig? Neem dan zeker eens een kijkje op onze website of blogs, en schrijf je in voor één van onze (digitale) trainingen.