Essentialism: stop met alles willen doen—kies voor minder

Essentialisme draait om één simpele, maar confronterende waarheid: je kunt niet alles doen. Dus waarom zou je het blijven proberen? Greg McKeown’s Essentialism: The Disciplined Pursuit of Less laat zien hoe je bewust kiest voor wat écht belangrijk is en de rest zonder schuldgevoel schrapt. Geen trucje, geen snelle oplossing—maar een fundamentele manier van denken. Inge Nysten, time management blogger, vertelt je er alles over.

Wat komt aan bod:

1. De illusie van méér, méér, méér
2. Essentialist vs. Non-Essentialist: wat is het verschil?
3. 3 kern principes van Essentialism: Explore, Eliminate, Execute
4. 7 praktische tips en toepassingen van Essentialism
5. Hoe omgaan met de obstakels en uitdagingen bij Essentialism?
6. Wat Essentialism je oplevert: de voordelen van minder, maar beter
7. Zelf uitproberen? Probeer onze Essentialist 21 dagen challenge
8. Essentialism samenvatting en belangrijkste inzichten
9. FAQ

Wat is Essentialism?

Zoals McKeown zelf zegt:

The way of the Essentialist involves doing less, but better, so you can make the highest possible contribution.

Less, but better. Niet méér doen in minder tijd. Niet minder doen. Maar alleen de juiste dingen doen. Het draait om het doorbreken van de illusie dat we alles kunnen en moeten, en in plaats daarvan bewuste keuzes maken: het juiste, op de juiste manier, op het juiste moment.

En vinden we dat eventjes knap lastig…

De illusie van méér, méér, méér

Je neemt geregeld te veel hooi op je vork. Altijd. Je zegt overal ‘ja’ op, neemt nóg een project aan, organiseert het kinderfeestje van je dochter alsof het een bruiloft is, racet naar de zoveelste hockeytraining, en oh ja—je moest ook nog even sporten, gezond eten en een boek lezen, want zelfontwikkeling. Intussen proppen je hersenen zich vol met reels, social media en YouTube, want ontspanning voelt inmiddels als een extra taak.

En het mooie?

In plaats van minder te doen, wanneer je de druk van je eindeloze to-dolijst voelt, denk je: dan moet ik gewoon harder werken! Dus je probeert álles te doen. En tegelijk. Je onderschat hoeveel tijd dingen kosten en overschat wat je aankan—qua energie, vaardigheden, tijd. En ondertussen laat je alles wat écht waardevol is langzaam weglekken.

Aaargh! Je raakt overspoeld met verplichtingen en prikkels. En iedereen wil iets van je, en zonder duidelijke grenzen word je een speelbal van andermans prioriteiten! Het resultaat? Een overvolle agenda, oppervlakkige resultaten en chronische stress.

De enige uitweg? Stoppen. Focussen. Schrappen. Alleen nog bezig zijn met wat écht telt—en dat vandaag nog. Jij moet een Essentialist worden, in plaats van de Non-Essentialist die je bent.

“If you don’t prioritize your life, some else will”

In deze aflevering van de Tijdwinst Podcast duikt time management expert Björn Deusings samen met time management blogger Inge Nysten in het boek Essentialism van Greg McKeown — en hebben ze het over focus, keuzes maken en de kracht van eenvoud.

Essentialist vs. Non-Essentialist: wat is het verschil?

Je moet af van het idee dat meer doen gelijkstaat aan meer bereiken. Dat leidt slechts tot middelmatigheid en uitputting. Je zal daarentegen bewust moeten kiezen voor focus en kwaliteit, in plaats van je te laten meeslepen door de waan van de dag en geleefd worden door wat het hardst schreeuwt. 

Dat is namelijk wat Non-Essentialisten doen. Dat zie je in de manier hoe ze…

1. Hoe ze keuzes maken

• Non-Essentialist laat keuzes bepalen door anderen. Zegt te snel ‘ja’ en probeert overal op in te gaan. Wil niemand teleurstellen en raakt daardoor overbelast.
• Essentialist kiest bewust en strategisch. Stelt zichzelf steeds de vraag: “Is dit echt belangrijk?” en durft ‘nee’ te zeggen tegen alles wat niet bijdraagt aan zijn doelen.

De Essentialist heeft grip op zijn tijd en energie. De Non-Essentialist wordt geleefd.

2. Hoe ze omgaan met tijd

• Non-Essentialist rent van taak naar taak, zonder duidelijke richting. Denkt dat productiviteit betekent dat je altijd druk moet zijn.
• Essentialist plant bewust tijd voor reflectie, strategie en rust. Werkt aan de juiste dingen, in plaats van alleen maar meer dingen.

De Essentialist bereikt meer met minder inspanning. De Non-Essentialist voelt zich constant opgejaagd en gestrest.

3. Hoe ze omgaan met werkdruk

• Non-Essentialist probeert alles tegelijk te doen en raakt verstrikt in onbelangrijke taken.
• Essentialist concentreert zich op één taak per keer en geeft die zijn volledige aandacht.

De Essentialist levert betere kwaliteit en is sneller klaar. De Non-Essentialist levert middelmatig werk en is nooit echt ‘af’.

4. Hoe ze omgaan met ‘nee’ zeggen

• Non-Essentialist voelt zich schuldig bij het weigeren van verzoeken. Laat zich leiden door verwachtingen van anderen.
• Essentialist begrijpt dat elk ‘ja’ tegen iets onbelangrijks een ‘nee’ is tegen iets belangrijks. Durft duidelijke grenzen te stellen.

De Essentialist behoudt controle over zijn agenda. De Non-Essentialist raakt verstrikt in de agenda’s van anderen.

5. Hoe ze succes definiëren

• Non-Essentialist meet succes aan de hand van hoeveel hij gedaan krijgt, ongeacht de impact.
• Essentialist meet succes aan de hand van de impact en waarde van wat hij doet, niet de hoeveelheid.

De Essentialist creëert langdurige impact. De Non-Essentialist blijft hangen in oppervlakkige drukte.

“A Non-Essentialist thinks almost everything is essential. An Essentialist thinks almost everything is non-essential.”

Bottom line:

Een Non-Essentialist probeert alles te doen, en faalt.
Een Essentialist kiest bewust wat écht telt, en excelleert.

Herken jij je hierin? En wil je juist zo graag productiever worden zonder constant opgebrand te zijn? Word dan een essentialist.

3 kern principes van Essentialism: Explore, Eliminate, Execute

Leer kiezen. Succes komt namelijk niet voort uit meer doen, zegt Greg, maar uit betere keuzes. 

Essentialisme draait om het elimineren van ruis en het focussen op wat écht telt. En ja, dit vraagt discipline en lef, maar het levert je meer op dan je ooit voor mogelijk hield: meer tijd, meer controle, en vooral meer impact.

McKeown legt dit uit met een simpele metafoor:

• Stel je een cirkel voor met tien pijlen die naar buiten wijzen. Je energie wordt in tien verschillende richtingen verdeeld, waardoor je nauwelijks vooruitgang boekt.
• Vergelijk dit met een cirkel waarin slechts één enkele pijl naar buiten wijst. Alle energie gaat in één richting, waardoor je exponentieel sneller vooruitkomt.

Dat is de kern van Essentialism: niet alles kan belangrijk zijn. Door bewust te kiezen wat je niet doet, creëer je ruimte om uit te blinken in wat écht telt.

Die mindset ontwikkel je aan de hand van drie kernprincipes:

1. Explore: onderscheid wat essentieel is

Dit betekent dat je continu kritisch kijkt naar je taken, projecten en verplichtingen. Niet alles wat op je pad komt, is namelijk de moeite waard. Essentialisten nemen de tijd om opties te overwegen en zeggen pas ‘ja’ als iets écht bijdraagt aan hun doelen. Dit betekent dat je goed onderzoekt welke taken, projecten en verplichtingen de meeste waarde opleveren, in plaats van alles klakkeloos aannemen.

• Neem de tijd om je doelen en kernwaarden te bepalen.
• Analyseer welke taken, projecten en verplichtingen hier daadwerkelijk aan bijdragen.
• Wees niet bang om te twijfelen en te testen voordat je je ergens aan committeert. Vraag jezelf af: zou ik dit nog steeds doen als ik nergens rekening mee hoefde te houden?

Denk als een investeerder: niet alles wat op je pad komt, verdient je tijd en energie. Alleen de beste kansen krijgen een plek in je agenda.

2. Eliminate: schrap alles wat niet bijdraagt aan je doelen

Zodra je hebt bepaald wat echt belangrijk is, komt de volgende stap: alles schrappen wat daar niet aan bijdraagt. Als iets niet essentieel is, moet het weg. Dit betekent dat je ‘nee’ moet leren zeggen—tegen vergaderingen zonder nut, tegen irrelevante e-mails en tegen sociale verplichtingen die je geen energie geven. Dit is moeilijk, maar essentieel om focus te behouden.

• Durf hard te zijn in wat je afwijst. Elke ‘nee’ tegen iets onbelangrijks is een ‘ja’ tegen iets essentieels.
• Stop met pleasen. Niet elke vraag of uitnodiging verdient een ‘ja’. Essentialisten leren beleefd maar vastberaden ‘nee’ te zeggen tegen irrelevante verzoeken.
• Minimaliseer verplichtingen. Alleen omdat je ergens ooit ‘ja’ tegen zei, betekent niet dat je het moet blijven doen. Vraag jezelf bij elke taak af: draagt dit echt bij aan mijn doelen? Zo niet, schrap het. 
• Elimineer afleidingen. Creëer een omgeving waarin je ongestoord kunt werken. Zet notificaties uit, vermijd nutteloze vergaderingen en maak duidelijke afspraken over je beschikbaarheid. 
• Beperk nutteloze vergaderingen en reactieve communicatie. Verminder het aantal taken op je to-dolijst en stop met het direct reageren op e-mails en berichten

Onthoud: elke keer dat je ‘ja’ zegt tegen iets onbelangrijks, zeg je ‘nee’ tegen iets wat er echt toe doet.

3. Execute: maak het essentiële moeiteloos

Nu je het niet-essentiële hebt geëlimineerd, zorg je ervoor dat je het essentiële zo efficiënt en moeiteloos mogelijk uitvoert. Dit betekent betere systemen, duidelijke prioriteiten en een werkomgeving die je helpt om gefocust te blijven.

• Creëer systemen en routines. Maak het makkelijker voor jezelf om consistent te blijven. Automatiseer, systematiseer en standaardiseer waar mogelijk. 
• Werk met focus. Multitasking is een illusie. Werk aan één taak tegelijk met volledige aandacht. 
• Optimaliseer processen. Batch taken, werk in vaste blokken en elimineer frictie. 
• Neem de regie over je tijd. Wacht niet af, maar structureer je werk en energie bewust. 
• Verminder mentale weerstand. Zorg ervoor dat essentiële taken moeiteloos verlopen door barrières weg te nemen en je werkomgeving optimaal in te richten.

Het doel is niet om meer uren te maken, maar slimmer te werken.

Kortom: de essentie van Essentialism. Essentialism is dus geen trucje, maar echt een fundamentele manier van werken en leven. Het is een strategie voor maximale impact met minimale verspilling. Less, but better, dus!

• Doe minder, maar beter.
• Wees compromisloos in je keuzes.
• Creëer een werkstructuur die moeiteloos productiviteit oplevert.

Door de principes van Explore, Eliminate en Execute te volgen, werk je niet harder, maar slimmer. Het resultaat? Meer focus, meer voldoening en meer controle over je eigen tijd.

7 praktische tips en toepassingen van Essentialism

Maar hoe pas je Essentialism in de praktijk toe? Hier 7 bruikbare en direct toepasbare lessen uit het boek.

Stap 1. Erken dat je een probleem hebt

De eerste stap naar essentialisme is toegeven dat je waarschijnlijk te veel hooi op je vork neemt. Je agenda is overvol, je inbox ontploft en je hebt het gevoel dat je constant achter de feiten aanloopt. Waarom? Omdat je ja zegt tegen te veel dingen. De harde waarheid: als je geen bewuste keuzes maakt, worden ze voor je gemaakt. Dus, geef het aan jezelf toe, anders zal er niets veranderen.

Stap 2. Leer “nee” zeggen — en vaak

De kern van Essentialism is keuzes maken. En dat betekent vaak nee zeggen. Als je geen grenzen stelt, vullen anderen je tijd wel voor je in.

Dus, stop met automatisch “ja” zeggen op verzoeken en maak van “nee” je standaardantwoord.

Gebruik zinnen zoals:

• “Dat klinkt hartstikke interessant, maar ik heb me al gecommitteerd aan andere prioriteiten.”
• “Dank voor de uitnodiging, maar ik pas deze keer.”
• “”Ik waardeer het dat je aan me denkt, maar ik moet dit keer passen.”
• “Klinkt leuk, maar ik heb mezelf beloofd om niet over mijn grenzen heen te gaan.”
• “Ik ben vereerd dat je me vraagt, maar mijn agenda zegt keihard ‘nope’.”
• “Thanks, maar ik ben momenteel bezig met andere dingen die mijn volledige focus nodig hebben.”
• “Ik moet hier een ‘nee’ van maken, maar ik hoop dat het geweldig wordt!”
• “Als ik ‘ja’ zeg tegen dit, zeg ik ‘nee’ tegen iets waar ik al voor heb gekozen. Dus het blijft een nee.”

En hé: wees ook niet bang om een bestaande beslissing te herzien. Als je ergens “ja” tegen hebt gezegd, maar merkt dat het niet bijdraagt aan je belangrijkste doelen, stap dan gewoon lekker uit.

3. Schrap het overbodige — focus op de 10% die echt telt

Veel taken en verplichtingen lijken belangrijk, maar zijn in werkelijkheid ballast. Essentialism dwingt je te kiezen: wat levert de meeste impact op? Maak daarom eens een lijst van al je lopende projecten en verplichtingen. Stel per item de vraag:

• Draagt dit significant bij aan mijn langetermijndoelen?
• Zou ik hier opnieuw aan beginnen als ik er nog niet aan was begonnen?
• Pas de 90%-regel toe: beoordeel alles op een schaal van 1 tot 100. Scoort iets onder de 90? Dan is het een direct “nee”.

“If it isn’t a clear yes, then it’s a clear no.”

4. Richt je agenda in op wat écht belangrijk is

Als je niet zelf je tijd bewaakt, doet iemand anders het wel. Werk niet reactief, maar proactief. Plan daarom blokken in je agenda voor jouw eigen belangrijke werk. Dit voorkomt dat je dag wordt opgeslokt door anderen, onbelangrijke vergaderingen en ad-hoczaken.

En die terugkerende vergaderingen die je maar bijwoont omdat ze toch al gepland staan? Weg ermee. Beperk vergadertijd. Stel strikte regels in:

• Geen agenda = geen vergadering.
• Houd ze kort (15-30 min max).
• Nodig alleen de essentiële mensen uit.

5. Deep work, zonder afleiding

Multitasking is een leugen. De meest waardevolle output komt voort uit diepe, ongestoorde focus. Dat lukt niet wanneer jij om de haverklap je berichten en e-mails checkt. Dus:

• Zet notificaties op je telefoon en computer uit.
• Werk in tijdsblokken (deep work sessies van 90 minuten).
• Begin je dag niet direct met e-mails en berichten beantwoorden, maar met de belangrijkste taak eerst!

6. Bouw routines die je energie en tijd beschermen

Essentialisten laten hun dagen niet bepalen door chaos. Ze creëren systemen die helpen focussen.

• Start de dag met een vast ochtendritueel (bijvoorbeeld: lezen, bewegen, plannen).
• Eindig je werkdag met een afsluitende routine: evalueer je dag en bepaal wat morgen het belangrijkste is.
• Gebruik de buffer-strategie: plan minder dan je denkt aan te kunnen, zodat onverwachte zaken je planning niet kapotmaken.

7. Maak Essentialism je standaardmanier van denken

Essentialisme is geen eenmalige actie, maar een levensstijl. Het vereist discipline, maar levert ultieme helderheid en rust op.

• Vraag jezelf daarom dagelijks af bij alles wat je doet: Is dit essentieel?
• Minimaliseer je verplichtingen en ook eens je bezittingen. Minder spullen, minder ruis, meer focus.
• Stop met proberen alles en iedereen tevreden te houden. Dit is onmogelijk en zinloos.

Essentialisme is niet moeilijk, maar vereist wel een radicaal andere manier van denken. Durf te schrappen, durf nee te zeggen, en richt je op wat écht telt. De beloning? Meer vrijheid, meer impact en minder stress.

Hoe omgaan met de obstakels en uitdagingen bij Essentialism?

“Ja maar, Inge, allemaal hartstikke leuk en aardig. Maar wat vindt mijn omgeving hiervan?”. Terechte vraag. Druk van anderen, de angst om kansen mis te lopen en onverwachte verplichtingen maken het moeilijk om je aan een essentialistische levensstijl te houden. 

Hoe ga je hiermee om?

1. Druk van anderen en sociale verwachtingen

De maatschappij beloont vaak drukte. Mensen die hun agenda volstoppen en altijd “bezig” zijn, lijken succesvol en belangrijk. Dit betekent dat wanneer jij bewust minder gaat doen, anderen dit mogelijk niet begrijpen.

• Wat gebeurt er? Je krijgt kritiek. Mensen vragen zich af waarom je niet overal bij bent. Je krijgt opmerkingen als: “Waarom zeg je nee tegen deze kans?” of “Iedereen doet dit, waarom jij niet?”
• Hoe ga je ermee om? Herinner jezelf eraan dat je tijd beperkt is. Elke ‘ja’ tegen iets onbelangrijks is een ‘nee’ tegen iets belangrijks. Communiceer je keuzes helder: “Ik focus me op een paar belangrijke dingen, en dit past daar niet in.” Blijf consistent en mensen zullen je grenzen uiteindelijk respecteren.

2. De angst om kansen mis te lopen (FOMO)

Je wordt op Instagram aan de lopende band geconfronteerd met de successen van anderen, en dan is de angst om iets te missen (FOMO – Fear of Missing Out) vanzelfsprekend een enorme uitdaging. Je ziet mensen nieuwe projecten starten, gave reizen maken, promoties krijgen. De verleiding is groot om overal aan mee te willen doen.

• Wat gebeurt er? Je twijfelt. Je vraagt je af of je door een kans af te slaan niet iets belangrijks misloopt. Dit leidt tot besluiteloosheid en een overvolle agenda.
• Hoe ga je ermee om? Draai het perspectief om: in plaats van je af te vragen wat je mist, vraag jezelf af: Wat win ik door te focussen op wat echt belangrijk is? Succes is niet gebaseerd op hoeveel je doet, maar op hoe goed je de juiste dingen doet.

3. Omgaan met onvoorziene verplichtingen

Je plant je dagen strak in op basis van wat voor jou belangrijk is, maar dan gebeurt er iets onverwachts: een collega heeft hulp nodig, een klant belt met een dringend verzoek, of er duikt een persoonlijke verplichting op die je agenda overhoop haalt.

• Wat gebeurt er? Je voelt je verplicht om meteen in actie te komen. Je schuift je eigen planning opzij en zegt ‘ja’ tegen andermans problemen. Dit ondermijnt je focus en brengt je terug in een reactieve modus.
• Hoe ga je ermee om? Vraag jezelf af: Is dit echt mijn probleem? Niet alles wat op je pad komt, verdient je aandacht. Als het belangrijk genoeg is, plan je het in op een moment dat voor jou uitkomt. Train jezelf om rustig en doordacht te reageren in plaats van impulsief toe te geven aan elke nieuwe verplichting.

Dus: 

Houd je koers, wees onverbiddelijk in je keuzes

Je wordt voortdurend uitgedaagd door sociale druk, FOMO en onverwachte verplichtingen. Het is belangrijk standvastig te blijven in je keuzes, je aandacht bewust te richten en je niet te laten meeslepen door de ruis van de buitenwereld. Want: 

Wanneer je leert ‘nee’ te zeggen tegen het onbelangrijke, ontstaat er ruimte voor wat echt telt.

Wat er dan gebeurt:

Wat Essentialism je oplevert: de voordelen van minder, maar beter

Essentialisme draait om een bewuste keuze: je tijd, energie en aandacht alleen besteden aan wat écht waarde toevoegt. Het resultaat? Minder stress, meer voldoening en een betere balans tussen werk en priv

1. Minder stress, meer focus

Druk zijn wordt gezien als een prestatie, maar daardoor raken veel mensen overbelast. Overvolle agenda’s en constante afleiding leiden tot mentale uitputting. Essentialisten doorbreken dit patroon. Ze zeggen ‘nee’ tegen alles wat niet bijdraagt aan hun prioriteiten en richten zich op wat echt telt.

Het effect? Meer rust in je hoofd, minder stress en een kleinere kans op burn-out. Wanneer je alleen werkt aan wat er écht toe doet, hoef je niet continu achter de feiten aan te rennen.

2. Meer controle en voldoening

Veel mensen voelen zich geleefd door hun verplichtingen. Ze reageren op e-mails, springen van meeting naar meeting en eindigen de dag met het gevoel dat ze niets écht belangrijks hebben gedaan. Essentialisten keren dit proces om: zij bepalen zélf hun agenda.

Door te kiezen voor wat essentieel is, ervaar je meer controle en voldoening. Je bent niet langer een speelbal van andermans verwachtingen, maar werkt aan de zaken die jou verder brengen. Dit geeft een gevoel van richting en betekenis, iets wat cruciaal is voor langdurige motivatie en geluk.

3. Een gezondere werk-privébalans

Work-life balance is niet het resultaat van nog harder werken om alles in te passen. Het is het resultaat van bewuste keuzes maken. Essentialisten accepteren dat ze niet alles kunnen doen, en dat is precies wat hen vrij maakt.

Door te elimineren wat niet belangrijk is, blijft er automatisch meer tijd over voor de dingen die er écht toe doen: quality time met familie, zelfontwikkeling en ontspanning. Hierdoor voorkom je dat je werkleven je privéleven overneemt en behoud je de energie om buiten je werk ook een vervuld leven te leiden.

Zelf uitproberen? Probeer onze Essentialist 21 dagen challenge

• DAG 1. Schrijf de zes belangrijkste activiteiten voor vandaag op. Zet ze in volgorde van prioriteit. Streep nu de onderste vijf door.
• DAG 2. Let vandaag op wanneer je de woorden “Ik moet” gebruikt. Vervang ze door “Ik kies ervoor om”.
• DAG 3. Neem vandaag een extra pauze en vraag jezelf af: “Is dit het belangrijkste of meest waardevolle dat ik nu kan doen?”
• DAG 4. Betrap jezelf op de gedachte “Ik ga beide doen.” Stop, pauzeer en kies voor één van de twee.
• DAG 5. Vraag jezelf af: “Hoe kan ik mijn resultaten verdubbelen met de helft van de inspanning?” De antwoorden zullen komen.
• DAG 6. Richt thuis een ruimte in zonder technologie, je slaapkamer bijvoorbeeld.
• DAG 7. Breng 20 minuten ongestoord met je kind door, geen telefoon, geen tv. 
• DAG 8. Doe een dutje van 20 minuutjes. 
• DAG 9. Vandaag geldt: als het geen duidelijke ‘ja’ is, dan is het een duidelijke ‘nee’.
• DAG 10. Voordat je naar je volgende vergadering gaat, pauzeer en vraag jezelf af: “Wat is het ene ding dat ik echt wil bereiken in deze meeting?”
• DAG 11. Identificeer iemand tegen wie je het moeilijk vindt om nee te zeggen. Schrijf een beleefde ‘nee’ uit, formuleer hem zorgvuldig en oefen hem.
• DAG 12. Bekijk elke afspraak in je agenda van vandaag. Stel jezelf de vraag: “Als ik hier nog niet bij betrokken was, hoeveel moeite zou ik dan doen om erbij te komen?”
• DAG 13. Stel een nieuwe regel in voor vandaag: Wil je een nieuwe activiteit toevoegen? Dan moet je twee bestaande activiteiten schrappen.
• DAG 14. De volgende keer dat iemand je om iets vraagt, pauzeer. Je hoeft geen nee te zeggen, maar wacht eerst even voordat je antwoordt.
• DAG 15. Ontwerp een avondroutine die je ontspant.
• DAG 16. Ontwerp een ochtendroutine die je energie geeft.
• DAG 17. Begin je volgende vergadering met de vraag: “Wat is er goed gegaan sinds de vorige keer dat we elkaar spraken?”
• DAG 18. Stop vandaag iedere 30 minuten en schrijf op wat je in het afgelopen half uur hebt gedaan.
• DAG 19. Pauzeer vandaag één keer en stel jezelf drie vragen:
  • Waar ben ik op dit moment?
  • Wat gebeurt er nu?
  • Wat is op dit moment belangrijk?
• DAG 20. Begin een Essentialistisch dagboek: je mag slechts één zin per dag opschrijven.
• DAG 21. Plan een persoonlijke kwartaalreflectie om stil te staan bij het grote geheel.

Essentialism samenvatting en belangrijkste inzichten

Essentialism gaat over bewust kiezen voor wat écht belangrijk is en alles schrappen wat niet bijdraagt aan je doelen. In plaats van steeds méér te doen en overweldigd te raken door verplichtingen, richt een Essentialist zich op minder, maar beter. Dit betekent grenzen stellen, focus aanbrengen en efficiënter werken, zodat je impact en voldoening maximaliseert zonder constant uitgeput te zijn.

De kern van Essentialism

Greg McKeown, auteur van Essentialism: The Disciplined Pursuit of Less, beschrijft hoe Essentialisten zich onderscheiden van Non-Essentialisten:

• Ze maken bewuste keuzes in plaats van overal ‘ja’ op te zeggen.
• Ze werken met focus en rust, in plaats van continu opgejaagd te zijn.
• Ze leveren kwaliteit door zich op de juiste taken te concentreren.
• Ze durven ‘nee’ te zeggen tegen afleidingen en onnodige verplichtingen.
• Ze meten succes op basis van impact, niet op basis van drukte.

De drie principes van Essentialism

1. Explore: Identificeer wat écht belangrijk is door kritisch te kijken naar je verplichtingen en taken.
2. Eliminate: Schrap alles wat niet bijdraagt aan je doelen en leer ‘nee’ te zeggen.
3. Execute: Zorg ervoor dat het essentiële moeiteloos wordt uitgevoerd door slimme structuren en routines.

Praktische toepassingen

Om Essentialism in de praktijk te brengen, moet je:

• Stoppen met multitasking en diepe focus ontwikkelen.
• Je agenda beschermen door tijd te reserveren voor wat echt telt.
• Sociale verwachtingen en de angst om kansen te missen (FOMO) loslaten.
• Grenzen stellen en niet langer geleefd worden door de prioriteiten van anderen.

De voordelen van Essentialism

Door deze principes te volgen, ervaar je minder stress, meer controle over je tijd en een betere werk-privébalans. In plaats van reactief en overbelast te zijn, creëer je een leven waarin je werkt aan de juiste dingen, op de juiste manier en met maximale impact.

Mijn ‘key takeaways’

• Minimaliseer je verplichtingen—richt je alleen op je essentiële missie.
• Leer ‘nee’ zeggen en voel je er goed bij.
• Weet dat alles langer duurt dan je denkt.
• Stel jezelf de vraag: “Als ik nog maar één week te leven had, zou dit dan waarde hebben?”
• Gebruik een score van 1-10 om waarde te meten—elimineer alles onder de 8.
• Verwar druk niet met doelgerichtheid.
• Vergis je niet: inspanning is niet hetzelfde als output.

Wat is voor jou het belangrijkste inzicht? En… welk niet-essentieel ding ga jij vandaag nog schrappen? Laat het me weten! — ik ben benieuwd.

Inge Nysten
Time management blogger

Wil jij ook minder drukte en meer focus? Kom naar onze 1-daagse Training Timemanagement

Je weet nu dat méér doen niet de oplossing is. Maar hoe zorg je ervoor dat je daadwerkelijk minder doet—zonder dat je grip verliest? Hoe stel je grenzen, bepaal je wat écht belangrijk is en zeg je nee zonder schuldgevoel?

Tijdens onze 1-daagse Training Timemanagement leer je hoe je jouw tijd en energie inzet, als een Essentialist:

• Slimmere keuzes maken over wat je wél en vooral níet doet.
• Een werkstructuur creëren die je helpt minder stress en meer focus te ervaren.
• Grenzen stellen zonder dat je werk of collega’s eronder lijden.
• Een planning hanteren die je niet alleen op papier, maar ook in de praktijk werkt.

Deze training is perfect voor jou als je klaar bent met overweldigd zijn en wilt werken met minder ruis, meer controle en maximale impact. Doe mee en ervaar direct verschil. Schrijf je hier in.

Veelgestelde vragen over Essentialism

• Wat is de kernboodschap van Essentialism?

  Essentialism draait om het maken van bewuste keuzes en focussen op wat écht belangrijk is. Het gaat niet om méér doen in minder tijd, maar om alleen de juiste dingen doen. Door de illusie los te laten dat je alles kunt en moet doen, creëer je ruimte voor maximale impact met minimale verspilling. Less, but better.

• Hoe verschilt Essentialism van minimalisme?

  Minimalisme draait om het verminderen van materiële bezittingen en het vereenvoudigen van je omgeving om mentale ruimte te creëren. Essentialism gaat verder dan dat. Het gaat niet alleen om minder spullen, maar om minder afleiding in het algemeen – minder verplichtingen, minder ruis, minder verspilde energie.

  Een minimalist kan streven naar een opgeruimd huis met zo min mogelijk spullen. Een essentialist daarentegen stelt een fundamentele vraag: Welke bezittingen, activiteiten en verplichtingen voegen daadwerkelijk waarde toe aan mijn leven? Terwijl een minimalist zich richt op ‘ontspullen’, focust een essentialist zich op het schrappen van alles wat zijn tijd, energie en aandacht niet waard is.

  Oftewel: Minimalisme is vooral extern zichtbaar (fysieke ruimte opruimen), Essentialism is een interne verschuiving (mentale helderheid creëren en betere keuzes maken).

• Hoe pas ik Essentialism toe in mijn dagelijkse leven?

  • Evalueer je verplichtingen: Maak een lijst van je taken en projecten en bepaal wat écht waarde toevoegt.
  • Elimineer ruis: Stop met onnodige vergaderingen, multitasking en verplichtingen die niet bijdragen aan je doelen.
  • Creëer structuur: Plan tijd in voor belangrijke taken en bescherm die tijd tegen afleiding.
  • Zeg vaker ‘nee’: Wees kritisch op nieuwe verplichtingen en maak ruimte voor de dingen die er echt toe doen.
  • Werk in focusblokken: Vermijd afleidingen en werk geconcentreerd aan de juiste taken.

• Hoe leer ik ‘nee’ zeggen zonder schuldgevoel?

  Het besef dat elk ‘ja’ tegen iets onbelangrijks een ‘nee’ is tegen iets belangrijks, helpt je schuldgevoel te verminderen. Praktische zinnen die je kunt gebruiken:

  • “Dat klinkt interessant, maar ik heb al andere prioriteiten.”
  • “Ik waardeer het dat je me vraagt, maar ik moet dit keer passen.”
  • “Als ik hier ‘ja’ op zeg, moet ik ‘nee’ zeggen tegen iets wat ik al heb gekozen.”

  Door dit beleefd maar vastberaden te communiceren, krijg je meer controle over je agenda zonder anderen te kwetsen.

• Hoe herken ik wat echt essentieel is?

  Gebruik de 90%-regel: beoordeel elke taak of verplichting op een schaal van 1 tot 100. Scoort het onder de 90? Dan is het geen prioriteit en schrap je het. Daarnaast:

  • Vraag jezelf af: Draagt dit significant bij aan mijn langetermijndoelen?
  • Zou ik hier opnieuw aan beginnen als ik er nog niet mee gestart was?
  • Denk als een investeerder: alleen de beste kansen verdienen je tijd en energie.

• Wat zijn de grootste obstakels bij het toepassen van Essentialism?

  1. Sociale druk: De maatschappij beloont drukte en kan je keuzes bekritiseren.
  2. FOMO (Fear of Missing Out): De angst om kansen mis te lopen kan leiden tot besluiteloosheid en overvolle agenda’s.
  3. Onvoorziene verplichtingen: Dringende verzoeken van anderen kunnen je planning verstoren.
  4. Gewoontes: Je moet oude patronen doorbreken, zoals altijd direct reageren op e-mails en berichten.

  Door standvastig te blijven in je keuzes en te accepteren dat je niet alles kunt doen, kun je deze obstakels overwinnen.

• Hoe pas ik Essentialism toe in mijn werk?

  • Minimaliseer vergaderingen: Geen agenda? Geen vergadering. Houd ze kort en nodig alleen essentiële mensen uit.
  • Werk in focusblokken: Multitasking is een illusie. Werk geconcentreerd aan één taak tegelijk.
  • Beperk reactieve communicatie: Stop met direct reageren op e-mails en berichten. Plan vaste momenten in voor communicatie.
  • Zeg ‘nee’ tegen onbelangrijke taken: Niet alles verdient jouw tijd en aandacht. Focus op taken die de meeste impact hebben.

• Hoe kan Essentialism helpen bij het verminderen van stress?

  Door bewuste keuzes te maken, elimineer je de chaos en onnodige verplichtingen die stress veroorzaken. Essentialisten ervaren minder druk, omdat ze niet meer alles proberen te doen. Ze richten zich op wat er echt toe doet, waardoor ze meer controle en voldoening voelen.

• Wat zijn praktische eerste stappen om een Essentialist te worden?

  1. Erken dat je te veel hooi op je vork neemt.
  2. Leer ‘nee’ zeggen en durf bestaande verplichtingen te herzien.
  3. Schrap het overbodige en focus op de 10% die echt telt.
  4. Richt je agenda in op jouw prioriteiten.
  5. Werk met diepe focus en zonder afleiding.
  6. Bouw routines die je energie beschermen.
  7. Maak Essentialism een levensstijl en stel jezelf continu de vraag: Is dit echt essentieel?

• Hoe combineer ik Essentialism met een druk sociaal leven?

  • Wees selectief in sociale verplichtingen: Je hoeft niet overal bij te zijn. Kies bewust welke sociale activiteiten je energie geven.
  • Communiceer je prioriteiten: Laat je omgeving weten dat je focust op wat echt belangrijk is.
  • Plan bewust tijd voor ontspanning: Essentialism betekent niet dat je geen sociaal leven hebt, maar dat je kiest voor kwaliteit boven kwantiteit.
  • Minimaliseer digitale ruis: Beperk social media en WhatsApp zodat je niet constant het gevoel hebt dat je iets mist.

  Door Essentialism toe te passen, creëer je ruimte voor de dingen die er écht toe doen—zonder overweldigd te raken.

Wie zijn wij? | Tijdwinst.com

Tijdwinst.com is een trainingsbureau dat gespecialiseerd is in slimmer (samen) werken. Daarvoor bieden we je diverse (online) trainingen aan. Van time management tot snellezen. Nieuwsgierig? Bezoek onze website of blogs en schrijf je snel in voor een van onze trainingen. 

Populaire trainingen: 

• 1-daagse training Time Management
• 1-daagse training Assertiviteit 
• 1-daagse training Gesprekstechnieken
• 1-daagse training Feedback geven
• 1-daagse training Effectief Thuiswerken
• 1-daagse training Snellezen, Mindmapping en Geheugentechnieken